从全球范围来看，信息化起源于工业发达国家。一般认为在工业化基本完成之后才有信息化过程，或者说信息化是后工业社会现象。对于发展中国家，工业化历程还在进行之中，又面临着全球信息化浪潮的形势，如何应对是一个重要的抉择。党的十五届五中全会决议中提出的\"以信息化带动工业化\"战略方针，在世界经济发展史上并无先例，是一项崭新的决策。如何理解这一战略决策的内涵，特别是搞清楚\"如何带动\"和\"如何能带动\"的问题，无论从理论上还是实践上都具有重要的现实意义。

    信息化如何带动工业化？可从三个层面来研究：第一是如何全面理解；第二是如何端正思路；第三是如何制定正确的行动框架。为了引发研讨，在此谈一些初步的认识。 

    一、 全面理解\"信息化带动工业化\"的战略意义 

    贯彻一项重大战略，理解是自觉的前提。我们可以从三个角度来做些分析。一是从工业化发展阶段的角度来理解它的历史意义；二是从分析信息化本质的角度理解这一战略方针的内涵；第三是从发展中国家发展战略选择的角度理解它的战略意义。

    回顾工业化发展史，我们可将工业化经历分为三个阶段，即机械化时代的工业化（十八世界末至十九世纪）；电气化时代的工业化（二十世纪初至二十世纪末）以及信息化时代的工业化（二十世纪末至今）。这三个阶段的主要标志都是由当时的先进生产力所决定的。在不同的生产力水平环境下实现工业化的目标和方式是有区别的。在机械化时代工业化目标主要是替代手工劳动，以提高劳动效率、降低劳动强度。它实现方式是以机器为中心，粗放式消耗自然资源和能源，以损害环境为代价，人即劳动者尽管摆脱了手工劳动状态，却转为机器的附庸。到了电气化时代，即二十世纪下半叶电力网络技术的成熟和普及应用之后，工业化的目标有了新的提升，机械动力源的变革引发了新的生产模式：基于电气化网络的自动化流水线生产。初级自动化是以电气化为基础的。人们的生活方式也进入现代文明的时代。这一阶段中工业化的实现方式主要是以资本纽带组织起来的规模生产，大大提高了资源和能源利用效率，劳动组织专业化的分工管理也达到了新的水平，但仍然高度依赖于自然资源、能源和环境的消耗，人是被看作高度组织起来的生产流水线的一部分。 

    当世界进入一个信息化时代，工业化的目标和实现方式也必然有根本性的转变。这正是我们所要深入思考的问题。就目前我们认识水平来看，信息化时代实现工业化的目标似乎是更高级的、\"知识型\"的\"工业化\"，它发展的目标模式将形成所谓\"知识经济\"。那时是否还称之为工业化经济，这并不重要。肯定的一点是与传统工业化相比，生产方式和生活方式会有质的飞跃。信息化时代实现工业化的方式也会有根本不同。应该是一种以人为本、真正以可持续发展的方式实现更高级的工业化。知识、信息这些无形生产要素将发挥更为重大的作用，从而大大减少对自然资源的消耗和环境负担的依赖程度。犹如工业化社会中，传统农业被工业化改造了。由于劳动生产率的大大提高，农业生产占用资源的比重大大缩小，因此在国民经济所占份额也大大降低，但仍能满足社会对农产品的需求。同样可以预期，以信息化改造后的传统工业也将面临着数量上压缩和质量上提高的根本变化。从工业化阶段性发展的观点来看，我国在新中国成立以后开始的工业化，实际上已跨越了机械化时代阶段，而直接实现了电气化阶段的工业化。总体上看，目前这个过程还没有完成，我们的任务是要实现第二次跨越。用信息化带动工业化的历史意义就在于此。 
上面是从工业化发展阶段论来理解，现在我们从信息化本质来分析以信息化带动工业化这一战略方针的内涵。那么究竟什么是信息化？信息化的本质是什么？2000年7月世界八国首脑会议在日本冲绳召开，曾发表过一纸宣言，称之谓\"全球信息社会宪章\"。其中有一句话值得注意：\"信息技术驱动经济变革的本质是知识和新思想的社会共享\"。众所周知，知识作为科学技术的结晶，历来是推进生产力发展的重要因素。在信息网络时代，知识一旦为全社会共享，焕发出的能量可以说是取之不竭的智力资源，它将成为推动经济发展的巨大动力，有形物质资源的利用率将有很大的提高，真正走上一条不同于传统工业化的发展道路。由此，可以说，以信息化带动工业化的内涵就是要依靠社会智力资源发展经济，而不是按传统模式靠消耗自然和环境资源发展经济。

    在传统的工业化发展模式下，南北差距有明显的扩大。进入信息化时代，如果不采取新的发展战略，发展中国家与发达国家之间的\"数字鸿沟\"，不仅不会缩小，反而会急剧扩大。只有选择\"以信息化带动工业化\"的战略，把信息化与工业化两个进程结合起来，才有可能缩小差距，实现跨越式发展，变挑战为机遇。因此，对于发展中国家，可以说信息化带动工业化是一种新型发展战略，也是新时代的唯一选择。