从2003年到2006年,是中国笔记本电脑市场增长最快的几年。据CCID的报告,2003年、2004年、2005年的年增长率分别为43.3%、40.0%、37.6%,平均增长率在40%左右,市场规模也从110万台左右增长到了300万台左右,远较全球笔记本市场增长率和中国台式机市场增长率为高。
2006年1季度,据IDC和Gartner最新公布的数据,全球PC市场较2005年同期销量增长13%;而笔记本出货量大增成为带动全球PC市场增长的主要动力,而中国笔记本市场仍在继续高速增长。
如果我们对这几年的中国笔记本市场进行简单分析的话,会发现一个值得注意的现象,就是在这几年的高速增长中,台系笔记本厂商成为市场增长的最大受益者。广达、仁宝、纬创等代工厂商自不必说,就是华硕、明基等自有品牌厂商,其总销量也获得了巨大增长。
虽然华硕早在1998年就推出了第一台笔记本电脑,但其自有品牌的销量在2003年前的大陆市场实际是很小的,其实际销量的爆炸式增长是从2003年推出屏幕有亮点包换的“零点行动”后开始的。也许是吸取了之前在台式机市场的失败,华硕在大陆市场的行动一直小心翼翼,但其成长却非常迅猛,2005年华硕成为大陆市场销量增长最快的品牌,总销量达到23万台,实际增长率达到77.5%。华硕的成功缘于其技术实力和过硬品质,客观而言,华硕凭借其在板卡和工业设计上的实力,其产品的技术含量确实在诸多品牌中处于领先地位。
明基直到2002年才进军笔记本市场,目前已跻身大陆市场前十名,2005年销量达到了10万台左右。虽然单以市场份额和销量而言,明基尚不能算取得多大成功(主要受制于产品线太短),但其在品牌推广和渠道建设上积累了足够的势能,使其未来具备了一飞冲天的可能。明基在2003年推出了全球第一款宽屏电脑,2006年又发布了两款笔记本数字电视,都显示了其在产品设计和市场判断上的领先性。
与华硕和明基的成功相比,宏基的走势可谓充满艰辛。宏基进入大陆PC市场的时间很早,甚至早于国内大多数PC品牌如同方、TCL、神舟等,但在销量上,宏基从未进入过前五名。2003年后笔记本更在十名左右徘徊。2005年,宏基在大陆市场全年的笔记本电脑销量仍只有十万台左右。可以说,如果不是宏基在2006年第1季度的突然发力,宏基将注定成为大陆市场的失意者。宏基的公司架构和渠道政策也是变乱不已。2003年,宏基用分公司替代了之前存在数年的地区总代理制,并且一口气在全国建了数十家分公司,员工人数也不断膨胀。但此举不但没有带来市场份额的增加,反而使成本不断上升,市场更加混乱。2005年,宏基又开始实行全国总代理制,选择英迈和神州数码为全国总代,联强为家电卖场总代,并全面裁撤分公司。宏基的失意,在某种程度上被很多人当成了台系品牌水土不服的一个明证。
宏基新的渠道策略并没有马上带来销量的增长,真正使宏基笔记本销量大增的原因,是其自2005年底开始祭出的低价利器。2005年底众多消费者发现,宏基笔记本价格真正做到了“本土价位”,其产品价格开始全面低于联想,并慢慢贴近方正、TCL等品牌,部分机型甚至堪与“低价杀手”神舟一拼。据说,此举也使宏基在2006年一季度销量彻底翻身,首次达到了12万台(据宏基自己透露的数字)。宏基甚至估计其市场排名可能已提升到了第四位。
不过,在宏基内部一片乐观和庆功声中,作为旁观者,我们却很难对宏基的未来下一个乐观的判断。首先,宏基在放弃了制造以后,其在产品品质和研发上的控制力逐步减弱,现在已很难看到宏基发布什么有创新性的产品。其次,宏基目前的低价是依赖其国际品牌的势能积累,但当消费者明白“一分钱一分货”的道理,明白宏基的低价是伴随其实际品质的下降的时候,宏基的低价就很难再受到消费者的追捧。
虽然对于宏基的担心难免有杞人忧天之嫌,不过对于宏基这样一个由施振荣创造的华人第一品牌,我们也很难看着它“沉沦”下去,以下是本人列出的宏基五大“危机”,但愿能使宏基有识之士“警醒”:
品牌失血,势能下降
与明基注重感性营销和快乐科技、华硕注重技术和品质相比,宏基多年来没有什么真正的品牌内涵,其多年来宣传的“国际品牌,本土价格”本身是个空泛很难得到认同的概念。可以说,宏基多年来在大陆市场表现平平,并落在华硕和明基后面,主要原因就在于品牌推广的落后。宏基要在大陆市场有所作为,首要是在品牌推广上改弦易辙,补上长期的“短板”。可惜宏基新管理层急于提升业绩,匆忙祭出低价牌,短期内确实能使销量大幅上升,但长期来看却是一种饮鸩止渴的行为,也造成了严重的“品牌失血”。
可以预言,在宏基仅存的一点品牌势能(简单地说,品牌势能是指消费者愿意在一个什么价位上购买该品牌的产品:比如ThinkPad价位在2万元的机器照样能卖得很好,其他品牌超过1.5万的机型,无论其配置比ThinkPad好多少,就是少有人买,这就是品牌势能的差距。)被逐步耗尽之后,宏基只能沿着拼价格的一条道走到底。而单纯拼价格,宏基的成本很难真正与国内厂商比如神舟、同方、TCL等抗衡,就连DELL在价格上都拼不过国内厂商,我们有什么理由看好宏基的“后市”呢?
团队老迈,昏招不断
华硕的施崇棠和明基的李琨耀虽然都出自宏基,但显然在管理和判断力上都已超越了宏基自施振荣以下的管理层。宏基大陆管理团队尤其存在老迈和缺乏活力的问题。施振荣选择兰奇为继承人,能力是一方面,另一方面显然是想借他之手实施自己无法实施的年轻化和本土化问题。但短期内,兰奇要想对宏基有大的改造显然还不现实。据称,宏基的待遇普遍好于明基,但这也造成了很多老人的恋栈不去。宏基部分中层人士甚至看不起曾文祺,觉得这家伙当年在宏基的位置还不如自己,不过是运气好去了大家不愿意去的明基,才取得了今天的一点成就。
可以说,自2003年以来,宏基大陆管理团队就昏招不断(其业绩多年无起色就是明证,不过这里不想太涉及到个人),一有点成绩又沾沾自喜。凭这样的团队,不用说和如日中天的华硕和充满活力的明基比,恐怕被大陆厂商抛离的日子也不远了。在中国台湾版的《商业周刊》904期(出版于2005年初)上有一篇文章已把施崇棠称为了“宏基新共主”(《施崇棠变成“宏碁新共主”?》)。共主之名,源自炎帝与黄帝时期,炎帝最早为天下共主,共主即盟主之意。显然中国台湾媒体更看好华硕成为老宏基的传人,而不是继承了“正朔”的新宏基。
渠道混乱,后继乏力
宏基多次变动渠道架构,对渠道的伤害是很深的。目前的宏基,把渠道管理基本交给了神码和英迈,表面上看起来销量大增,应该没什么问题。但实际上,宏基目前的销量增长在很大程度上是因为两大总代大打价格战、大肆招募新渠道造成的。而大量新渠道和炒货商的加入,造成渠道整体的利润下滑,也会使原有核心渠道的利益受到损害。而宏基的低价策略又在一旁推波助澜,这也使渠道之间的价格战欲罢不能。
宏基可能短期内不担心旧渠道的退出,毕竟新的渠道会不断涌进来,但当产品竞争力下降之时,这将是致命的。而宏基作为上市公司,估计很难把价格战长期坚持下去,那时候宏基将如何说服经销商坚守下去,将成为一个很大的问题。
创新乏力,难觅亮点
虽然论者都说PC核心技术被Wintel联盟控制,PC厂商在技术上难有作为,但客观地说,笔记本电脑从内部的结构设计、电路设计到外部的工业设计,其需要的技术并不少。比如华硕在品牌推广上同样没有什么亮点,近期更接连爆出了电池爆炸和涉嫌使用工程CPU的问题,但其在技术上的积累,确实使其产品比宏基等有了更多亮点,也使之更能得到消费者的认同,哪怕价格贵一点。
至少在近几年内,我不知道宏基在笔记本电脑的设计上有过什么亮点,其津津乐道、几年一贯制的公事包式造型,更很难对产品的品牌溢出价值做什么贡献。与当年颇受业界推崇、在美国市场获得成功的“渴望(Aspire)电脑”相比,宏基已经很久没有推出过什么有创新价值的产品了。这与其国际第四大PC品牌的身份也是极不相称的,又如何让人把它当成国际品牌呢?
更让人可叹的是,宏基不但不思进取,还动辄对华硕等公司在设计上的成就进行攻击。据台湾《联合晚报》披露,2005年5月26日,宏碁举行新产品发布会,董事长王振堂在现场对与会代表意外发言,引起现场一片哗然。王宣称“华硕动辄宣称得到设计大奖,但得奖产品竟然没量产,宏碁才是创新的赢家。”华硕是否量产一款产品,是其策略问题,就算其只为得奖而设计产品,毕竟也要有实力做保证。宏基高层的度量确实让人担心。
品质下降,后患无穷
以上几点,在短期内可能还不会对宏基造成明显影响。但宏基为追求低价而造成的产品品质的下降和服务质量的下降,却是宏基高层近期必须解决的问题。
宏基笔记本天价维修风波和被指责使用低性能主板支持高性能处理器的宏碁TM-2428笔记本事件最近刚刚平息。但就我看来,最让人担心的不是一两款产品的问题,而是用户对其产品品质的普遍质疑。网上对其TM-2403光驱容易坏、发热量大的评价比比皆是。如果说2403还能基本满足使用要求,新推出的TM-3633被很多人认为完全是一个愚弄消费者的低价玩具:SIS的芯片组、接口不全、电池只有2000毫安时,发热量极大,性能远低于2005年8月国内几个品牌的4999元产品,整体平台的劣势无法隐藏。(以上摘自网上言论,仅供参考,本人并无意攻击宏基)
另一方面,随着宏基销量的增加,服务问题也开始凸现。宏基对用户的承诺是2小时快修,但现在由于返修量增大,有的经销商送去返修品,至少要3天才能返回。随着用户的口碑传播,宏基品牌所受到的伤害非一朝一夕可补回。
宏基内部把华硕和明基当成主要对手,但事实上,这两个对手在很多方面都已领先于宏基,宏基如果不苦练内功,仅靠价格战,其“华人第一品牌”的头衔能否保持下去,相信没有几个人还能有信心。