F1启用ThinkPad：Lenovo品牌陷入怪圈
日前，联想官方宣布，在今年F1上海站的赛事中，联想将首度使用ThinkPad的标志，也就是，在AT&T威廉姆斯车队的本站赛事中，赛车的尾翼上依然是Lenovo的标志，而在赛车的两侧车身，则采用ThinkPad标志。其实高端体育赛事赞助从来就是联想ThinkPad市场营销的重要举措。从都灵冬奥会到斯诺克中国公开赛，从中国网球公开赛到沃尔沃高尔夫中国公开赛，再到今天赞助AT&T威廉姆斯车队F1上海站赛事。但从联想ThinkPad和Lenovo的位置来看，ThinkPad的位置在车身的两侧很是显眼，而在尾翼上的Lenovo标识相比之下则逊色不少。
就像人们知道的，ThinkPad是IBM笔记本的一个系列，联想收购IBM的PCD后，ThinkPad就归联想所有了。但由于联想在收购时和IBM有协议，所以联想可以在ThinkPad笔记本上使用IBM标志，但这种权力只有5年，也就是说在联想收购IBM的PC业务后五年内可以使用IBM的标志，五年后就不能了，届时也就没有IBM的ThinkPad了，但ThinkPad仍归联想所有。那么，如果没有了IBM品牌，联想的ThinkPad笔记本电脑和ThinkCentre的台式电脑还会有许多的用户乐于以高价来追捧么?ThinkPad从创立伊始就是IBM的子品牌，当用户购买ThinkPad时，他们其实是在用IBM的ThinkPad。ThinkPad没有自己的品牌根基，它一直都依赖IBM这个主品牌的影响力。由此看来，主品牌在这之中起到了举足轻重的作用。当联想收购IBM PCD已经二年多的时间里，ThinkPad的品牌影响力究竟如何呢？
根据最新来自TBR(Technology business research)的调查报告显示，联想(Lenovo)旗下的ThinkPad品牌在终端用户群体中仍然是相当强势的笔记本品牌，这其中更多原因仍然是来自原先IBM公司品牌影响力所带给终端用户的ThinkPad系列笔记本电脑的高度可靠性表现。TBR的“企业IT采购行为及客户满意度研究”是以过去六个月数据为基础的季度报告。最新发表的报告包括从06年7月至12月的数据。报告的读者是意欲在未来一年内至少购买100台笔记本的美国及加拿大的大型企业。该研究报告所涉及的厂商包括Lenovo, Dell, HP, Toshiba和Gateway。而据调研机构易观国际的调查数据显示，联想旗下ThinkPad品牌是中国用户的首选笔记本品牌。易观国际对24719名笔记本用户进行了在线调查，结果发现，29%的用户表示，ThinkPad是购买笔记本的首选品牌，而首选惠普品牌的为18%。ThinkPad在中国用户的首选品牌度高出了目前在笔记本市场风头正劲的惠普10个百分点。由此可以看出，无论是在海外还是中国市场，ThinkPad在用户的心目中仍旧是强势品牌。
由此推断，目前有些用户对于ThinkPad心存的对于其品质的担心，更多是出于对ThinkPad目前所属的主品牌Lenovo品牌的不信任。众所周知，Lenovo品牌下自有的笔记本电脑主要定位在中高端领域，而原IBM的ThinkPad则从一开始就是贵族血统，定位在高端、商务。此前，联想为了改变用户对于ThinkPad的认识，曾经宣布要向宽屏和娱乐化方向发展，并由此引发了了美国一场抢购ThinkPad老款笔记本电脑的小浪潮。而在国内，联想的这一举措也遭到国内用户不少的非议。之后，联想又尝试在部分ThinkPad机型上去掉IBM标识，而引发国内用户短暂争购具有IBM标识的ThinkPad的情形。接着，联想又以售价高达5万元人民币的价格推皮革限量版ThinkPad笔记本，以期向用户证明ThinkPad仍旧是定位在高端，但此举一出再次遭到了业内和用户的质疑。与此同时，在中国市场，ThinkPad的定价按照系列和定价的不同，价位已经覆盖了4999元到4万元的价格区间，这让人们对于ThinkPad的定位再度产生怀疑。其实细细分析，这些尝试之所以引发争论，主要是由于联想没有搞清楚，问题的根源除了对于ThinkPad的创新流于形式和定位模糊外，更重要的是联想自身的Lenovo品牌在海外和部分国内用户心中仍未树立起强势品牌的形象。
从这次F1启用ThinkPad标识，并将其置于显著于自身Lenovo品牌的车身之上，也反映出联想对于自身Lenovo品牌的不自信，并仍旧期翼利用次品牌ThinkPad来提升自己的主品牌Lenovo，看来联想依然没有走出品牌的怪圈。从笔者上述的分析中可以看出，ThinkPad的知名度在业内是公认的（对于ThinkPad，如果没有实质性的创新宁可什么都不做），人们担心的是Lenovo品牌所代表的品质。所以未来联想的重点不是再去着力宣传ThinkPad，而是强化自己的Lenovo品牌。因为ThinkPad应该是作为子品牌而隶属于Lenovo。而Lenovo品牌目前在海外市场，尤其是美洲和欧洲市场的知名度远远低于其子品牌ThinkPad的影响力。所以未来如果联想不能强化Lenovo品牌的话，即使依靠ThinkPad的影响力也不会在美国和欧洲市场走得很远。